Uno sguardo virtuale al data center cloud di Microsoft Azure

Steven Hill | 11 agosto 2023

In qualità di giornalista e analista da oltre 20 anni (e come sfacciato scimmietta), ho sempre atteso con ansia i tour dei data center come parte dei contenuti bonus che ottieni coprendo il settore IT. Sollevare le piastrelle del pavimento, osservare a bocca aperta il curioso assemblaggio di componenti dell'infrastruttura e lasciare che i capelli si muovano nella dolce brezza di un corridoio caldo portano a casa le realtà fisiche del data center che pochi riescono a sperimentare. Ma un'esperienza “virtuale”… non tanto.

L'evento Microsoft Datacenter Tour: Virtual Experience, ospitato da Alistair Speirs, direttore dell'infrastruttura globale per Microsoft Azure Business Group, a cui ho partecipato il 10 agosto è stato un evento molto più sterilizzato. Assenti erano il rumore, gli odori e le luci lampeggianti (NICHT FÜR DER GEFINGERPOKEN UND MITTENGRABEN!) che sono parte integrante di ogni data center, solo per essere sostituiti da una presentazione di 50 diapositive che esalta i risultati e le virtù dell'ecosistema del data center cloud Azure di Microsoft .

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Abbastanza giusto, è così che vanno le cose oggi e fortunatamente gran parte dei dettagli essenziali di cui mi nutro sono apertamente disponibili per tutti su https://datacenters.microsoft.com/.

So cosa serve per produrre un webinar anche su argomenti IT semplici, quindi mettere insieme un programma di un'ora sui dettagli di un ecosistema di data center in grado di supportare, gestire ed espandere l'ambiente cloud di Azure significa che molto viene tralasciato . Detto questo, capisco che abbiano dovuto suddividerlo per coprire i segmenti chiave, lasciando il resto a scoprirlo sul sito sopra elencato da quelli di noi che sono portati alla follia dal bisogno di sapere sempre di più . E allo stesso tempo, cercando di proteggere la tecnologia proprietaria Microsoft che può o meno fornire loro un vantaggio tecnologico o commerciale. È una linea sottile su cui camminare.

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A grandi linee, il Microsoft Datacenter Tour: Virtual Experience si è concentrato sugli elementi chiave dell'ecosistema Azure:

Il conduttore del tour Alistair Speirs ha illustrato i principali progressi nella progettazione dei data center Microsoft e nell'efficienza energetica dal 1989.

Certo, tutti questi sono fattori importanti di un ecosistema cloud, ma è stato solo a metà del programma che abbiamo finalmente intravisto alcune infrastrutture del data center, e nella migliore delle ipotesi è stata una sbirciatina piuttosto minuscola. Considerando che ora esistono oltre 200 data center di Azure, possiamo capire che le permutazioni sono infinite. Microsoft ha menzionato che il suo tipico data center di Azure contiene più di 1 milione di miglia di cavi in ​​fibra e che la rete interna offre firewall di Azure e protezione DDoS (Distributed Denial-of-Service) e supporta lo standard SONiC Open Networking in the Cloud. Ma era così. Niente su server, scaffalature, storage, alimentazione, raffreddamento... sai... un data center.

Fortunatamente, un po' di ricerca su https://datacenters.microsoft.com/ ha soddisfatto parte della mia curiosità oltre a quanto discusso nel tour. Tutto questo si basa sulle informazioni trovate nel sito sopra, quindi è possibile che ci siano una serie di funzionalità che potrei aver perso.

Le versioni attuali dei design blade basati su Open Compute Project in uso nei data center di Azure per applicazioni di elaborazione generale, GPU ad alte prestazioni e archiviazione.

Roba piuttosto semplice in realtà, ma è bello saperlo. La vera sorpresa è stata il collegamento da 50 GbE a tutti i server, per non parlare del fatto che si basano su array con gating programmabili sul campo (FPGA). Questo è chiaramente un cenno all'approccio dell'unità di elaborazione dati (DPU) alla rete che abbiamo visto da altri fornitori e, sebbene Microsoft non lo chiami così, l'idea è di scaricare il banale sovraccarico di rete sull'adattatore di rete stesso per risparmiare Cicli della CPU.

Alla domanda su quale infrastruttura di solito richiedesse i maggiori aggiornamenti, il nostro host Alistair ha detto che, a parte il software, era la rete ad aver bisogno di più modifiche, un'abilità resa possibile dall'uso di FPGA invece dei tradizionali ASIC di rete.